新牛頭数規制に農家が猛反発――「1ヘクタール2.6頭」は達成ほぼ不可能

オランダ政府は6月末、長年にわたって農業と自然保護行政の双方を縛ってきた「窒素問題」の打開を目指す政策パッケージを発表した。建設・住宅許可から農地管理まで幅広い分野に影響を与えてきたこの問題に対し、内閣はいくつかの新たな上限規制と排出削減措置を組み合わせた対策を打ち出している。その柱の一つが、乳牛などの飼育密度に関する新たな基準だ。

「2.6頭」という数字が意味するもの

今回の政策パッケージで特に注目を集めているのが、1ヘクタールあたり最大2.6頭という牛の飼育上限だ。窒素化合物の排出量を抑制するために設けられるこの基準は、多くの酪農家にとって現状の経営規模からの大幅な縮小を意味する。オランダの酪農は集約的な土地利用を前提に成り立っており、この数字がそのビジネスモデルの根幹を揺るがしかねないと農家側は訴える。

農家からは「多くの提案なら受け入れられるが、これは要求が多すぎる」という声が相次いでいる。農業関係者や地方自治体の担当者は、この上限を「ほぼ不可能な課題（haast onmogelijke opgave）」と表現し、政府に再考を求めている。反発は個々の農家にとどまらず、地域行政レベルにも広がっており、現場と中央政府の間の溝の深さが浮き彫りになっている。

窒素問題の根深い背景

オランダが窒素問題に直面するようになった背景には、EU自然保護指令（ハビタット指令）に基づく法的義務がある。自然保護区域への窒素沈着が基準を超えているとして、オランダの最高行政裁判所は2019年に従来の排出許可制度を違法と判断。以来、農業許可から建設プロジェクトまで幅広い行政手続きが事実上停止に追い込まれ、社会全体に大きな混乱をもたらしてきた。

今回の政策パッケージは、この「窒素ロック（stikstofslot）」の解除を主目的としており、農業分野での排出削減と引き換えに、滞っていた許可手続きの再開を図ろうとするものだ。政府にとっては経済活動の回復に向けた急務であるが、農家にとっては生計を左右する問題として受け止められている。

在蘭日本人と農業政策の接点

乳製品や食料品の価格、そしてオランダの田園風景や農村地域の景観は、農業政策の行方と無縁ではない。今後、飼育頭数の削減が実施に移されれば、酪農家の経営縮小や離農が加速し、食品供給や農村地域の産業構造にも影響が及ぶ可能性がある。政府と農家の協議は続いており、最終的な規制の内容や導入スケジュールについては、今後も議論が続く見通しだ。オランダ農業の転換点ともなりうるこの問題の動向は、引き続き注視が必要だ。