AIシムズで過激化を解明——「始まりは、どこかに属したいという欲求」

2019年のイースターサンデー、スリランカのコロンボ近郊にある歴史的な聖アントニウス教会で午前8時25分、爆弾が炸裂した。自爆テロにより93人が命を落とし、その後わずか数時間のうちに複数の教会とホテルが次々と標的となった。最終的な死者数は269人に上った。当時、現地に滞在していたオランダ警察の研究者ミイケ・ファン・デン・ハークは、混乱の中でこう感じたという——「なぜ人はこのような行為に至るのか、解明したい」。

ザ・シムズが教えてくれた過激化の論理

帰国後、ファン・デン・ハークはウトレヒト大学との共同研究プログラムを通じて博士研究に着手した。彼女が選んだアプローチは「エージェントベースモデリング」と呼ばれるAIシミュレーション手法だ。数百の仮想人物（エージェント）が、個人・社会・イデオロギーの三つのレベルで互いに反応し合いながら、集団の中で行動を変化させていく。

着想の源となったのは、人気ゲーム「ザ・シムズ」だ。シムズのキャラクターが食事や睡眠といった欲求を満たすために行動するのと同様に、彼女のエージェントたちは「承認されたい」「どこかに属したい」という欲求を持ち、それを最もよく満たしてくれる集団を選んで行動する。ルールはシンプルだが、エージェント同士の無数の相互作用が積み重なることで、鳥の群れのように予測困難な集合行動が生まれる。

三つのメカニズムと、属性を外すことの意味

研究から明らかになった過激化の主要因は三つある。第一に「アイデンティティの融合」——帰属欲求が高まるにつれ、個人のアイデンティティが集団と一体化していく。第二に「規範の麻痺」——極端な行動が集団内で徐々に正常化され、個人は排除を恐れてそれに従い、やがて集団への忠誠を証明するために自発的に倣うようになる。第三に「他集団への優越感」——自分たちの集団を絶対視し、外部集団を劣ったものと見なすことで、代替の居場所がなくなっていく。代替集団が存在しなくなった時点で、エージェントにはさらに過激化することしか選択肢が残らないという構造だ。

特筆すべきは、ファン・デン・ハークがモデルからあえて性別・出身・宗教などの属性を除外したことだ。「テロリストは若い男性だ、精神疾患を持つ人だ、という思い込みは相関にすぎず、原因ではない」と彼女は指摘する。スリランカの爆破犯の多くは裕福な家庭の出身で高学歴、女性も含まれていた。属性をモデルに組み込むことで、エスニック・プロファイリングのような誤った推論を助長するリスクを避けるための設計だ。

警察ワークショップでの検証と、社会への示唆

このモデルは国家警察のテロ・過激主義専門家を集めたワークショップでも検証された。「ソブリン市民」（政府を抑圧者と見なす集団）を事例として、専門家が既知の社会的・イデオロギー的・個人的メカニズムをモデルに入力したところ、各メカニズムが作動する順序や相互強化のプロセスが可視化され、新たな洞察が得られたという。

ファン・デン・ハークはまた、過激化の構造は暴力的なテロ組織だけに限らないとも強調する。学生サークルや職場文化にも同じメカニズムが働くことがあり、例としてオランダの金融街ザイダスの労働文化——週60時間以上の勤務が「当然」とされる環境——を挙げる。「どこかに属したい」という人間の根源的な欲求が、文脈次第でどのような集団行動にも形を変えうる。そのことを、このシミュレーションはひそかに私たちに問いかけている。