中国が握るチップ・EV・風力発電の要——重要鉱物依存の実態

現代の産業社会を支えるコンピューターチップ、電気自動車（EV）、風力タービン。これらに欠かせない重要鉱物の調達において、オランダはいま、中国への構造的な依存という問題に直面している。NU.nlの報道によれば、最も重要とされる8種類の重要鉱物のうち7種類で、世界の精製・加工の少なくとも74%が中国で行われている。この数字は、依存の深さを端的に示している。

なぜ中国がここまで支配的なのか

中国がこれほどまでに重要鉱物の精製・加工を独占するに至ったのは、一朝一夕のことではない。数十年にわたる国家主導の投資と産業政策によって、採掘から精製、加工、製品化に至るバリューチェーン全体を国内に取り込んできた結果だ。レアアース（希土類）をはじめ、リチウム、コバルト、ガリウム、ゲルマニウムといった素材は、半導体製造や電池技術、発電機の磁石に不可欠であり、代替調達先を短期間で確保することは技術的にもコスト面でも容易ではない。EUはここ数年、「重要原材料法（Critical Raw Materials Act）」などを通じて調達先の多角化を進めようとしているが、精製能力の構築には相当の時間と投資が必要とされる。

オランダ産業への影響と地政学的リスク

オランダにとってこの依存構造が特に重要なのは、同国がASMLのような半導体製造装置メーカーや、エネルギー転換に向けた風力発電投資を国家戦略の柱に据えているためだ。仮に地政学的緊張の高まりや輸出規制の強化によって中国からの鉱物供給が滞れば、チップ生産から洋上風力の建設計画まで、幅広いセクターに連鎖的な影響が及びかねない。実際、中国は2023年にガリウムとゲルマニウムの輸出規制を導入しており、サプライチェーンの脆弱性はすでに現実の問題として顕在化し始めている。

在蘭日本人・オランダ社会への含意

この問題はエネルギー政策や産業政策にとどまらず、日常生活にも影響が波及し得る。EVの価格や風力由来の電力コスト、さらには電子機器の供給安定性にも関わるからだ。オランダ政府およびEUは調達先の分散とリサイクル技術の強化を急いでいるが、実効ある代替供給網の構築には10年単位の時間軸が必要とも指摘される。在蘭日本人にとっても、オランダ経済の安定や雇用環境を左右しうるこの構造問題は、対岸の火事とは言い難い。中国依存からの脱却という課題は、EUと日本が共通して抱えるテーマでもある。