生理の悩みを抱えながら沈黙する女性たち――「何が正常か、誰も知らない」

オランダの著名コラムニスト、アンジェラ・デ・ヨングが自身の極めて重い生理について公に語ったことが、今週大きな反響を呼んだ。メディアの世界で率直な発言で知られる彼女の告白は、多くの女性が「自分だけではなかった」と感じるきっかけとなった。しかしその一方で、自宅の浴室や医師の診察室において、今も無数の女性が生理の悩みをひとりで抱えているという現実は変わっていない。

ナプキンの山と、ビニール袋という現実

経血量が多い女性の中には、一日に大量のナプキンを使い、さらにビニール袋を下着代わりのように使って漏れを防ごうとするケースもあると報告されている。こうした対処法は、本来ならば医療機関への相談が必要な状態を示している可能性があるにもかかわらず、当事者たちは「これが普通なのかもしれない」と自己判断し、声を上げずにいる。「何が正常なのか、ほとんど誰も知らない」という言葉が、この問題の核心を突いている。

なぜ、診察室でも話せないのか

生理に関する悩みが医師に相談されにくい背景には、根強いタブー意識と、知識不足の両面がある。「重い生理は仕方のないもの」という思い込みが本人にも周囲にもあるため、異常を異常として認識できないまま何年も過ごす女性は少なくない。実際、過多月経や子宮内膜症などの疾患は、適切な診断までに長い時間がかかることで知られており、その一因として「症状を訴えることへのためらい」が挙げられている。情報を持つ医療者と、情報を求める患者の間にある溝は、まだ深い。

在蘭日本人女性にとっても他人事ではない

日本でも生理はデリケートな話題とされてきた経緯があり、オランダに暮らす日本人女性にとっても、この問題は身近に感じられるかもしれない。言語の壁もあり、オランダの医療機関で生理に関する症状をうまく伝えられないまま放置しているケースも考えられる。かかりつけ医（ハイサルツ）への相談は、オランダでは専門医受診への入り口となる。気になる症状があれば、まずハイサルツに連絡することが第一歩だ。アンジェラ・デ・ヨングの告白が社会的な対話の扉を開いたとすれば、次に必要なのは、その対話を診察室の中にまで広げていくことだろう。