生きた羊を囮に使うオオカミ捕獲作戦、動物保護団体が異議申し立て

オランダ中部に広がるホーヘ・フェルウェ国立公園の森の中に、数ヶ月にわたって生きた羊を囮に使った捕獲檻が設置されていたことが明らかになった。この作戦を主導しているのはワーヘニンゲン大学で、捕まえたオオカミに発信器（センダー）を取り付け、行動域や移動パターンを追跡することが目的だとしている。研究者たちはオオカミの生態データを収集することで、農業被害の予防策や個体数管理に役立てたい考えだ。

囮に使われる羊の「苦痛」が問題に

この手法に強く反発しているのが、動物保護団体「ファウナベシェルミング（Faunabescherming）」だ。同団体は、生きた動物を捕獲の囮として長期間使用することは動物福祉の観点から容認できないとして、当局に対し即時の介入を求めている。檻の中に閉じ込められた羊は、オオカミが現れるまで継続的なストレス下に置かれることになり、たとえ最終的に捕食されなくても心理的・身体的な苦痛は避けられないという主張だ。オランダでは動物福祉法（Wet dieren）により、不必要な苦痛を動物に与える行為は規制されており、今回の手法がその基準に抵触するかどうかが問われている。

オオカミ問題の複雑な背景

オランダでオオカミが目撃されるようになったのは2015年頃からで、近年はヘルダーラント州やドレンテ州を中心に生息が確認されている。羊や牛などの家畜被害も相次いでおり、農家と自然保護派の間で対応をめぐる議論が続いている。ワーヘニンゲン大学の研究は、こうした緊張関係を踏まえたうえで、科学的データによって政策立案を支援することを目指している。発信器による追跡は、どの個体がどのルートで移動し、どの地域で家畜と接触しやすいかを把握するうえで有効な手段とされる。

在蘭日本人にとっての視点

ホーヘ・フェルウェ国立公園はアムステルダムから車で約1時間の距離にあり、日本人を含む多くの観光客が訪れる人気の自然スポットだ。公園内でオオカミが捕獲作戦の対象となっていることは、訪問者にとっても無縁ではない。今後、当局が捕獲檻の設置継続を認めるかどうか、あるいはファウナベシェルミングの訴えを受けて中止や手法変更が求められるかどうかによって、オランダにおけるオオカミ政策の方向性にも影響が出る可能性がある。動物福祉と科学的調査のバランスをどう取るかという問いは、オランダ社会全体が向き合うべき課題となっている。