話せない11歳セムが一般小学校に通う——「みんなが彼を知っている」

言葉を発することができず、日常のほとんどを車いすで過ごす——そんな11歳のセム君が、地元の一般的な小学校に毎日通っている。特別支援学校ではなく、近所の子どもたちと同じ教室で学ぶセム君の存在は、オランダにおけるインクルーシブ教育の一つの姿を映し出している。

「セムは普通でもあるし、ちょっと違う」

同じ学校に通う7歳のレビ君にとって、セム君は特別な存在でも、遠い存在でもない。「セムは普通でもあるし、ちょっと違う」——そう語るレビ君の言葉は、子どもたちが障害をどう受け止めているかを率直に表している。難しい言葉でも、過度な配慮でもなく、ただ「そういう子がいる」という日常として受け入れている様子がうかがえる。

学校の中では、「みんながセムを知っていて、彼はここに属している」という言葉が自然に語られる。特別扱いでも孤立でもなく、セム君が学校コミュニティの一員として溶け込んでいることが、この一言に凝縮されている。

インクルーシブ教育をめぐるオランダの現状

オランダでは、障害のある子どもができる限り地域の一般校で学べるよう、制度的な取り組みが続けられてきた。「パッサーントオンデルウェイス（Passend Onderwijs）」と呼ばれる仕組みのもと、各学校は障害や支援ニーズのある児童を可能な範囲で受け入れる義務を負っており、2014年の導入以降、現場での試行錯誤が重ねられてきた。

一方で、支援体制の不足や教員の負担増を訴える声も根強い。セム君のようなケースが円滑に機能するためには、学校側のサポート体制と、周囲の子どもや保護者の理解が欠かせない。現場で積み重ねられるこうした日々の実践が、制度の実効性を左右している。

「共に学ぶ」が育てるもの

セム君とレビ君の関係が示すのは、インクルーシブ教育が子どもたち双方に与える影響だ。障害のある子が地域の学校で過ごすことで、周囲の子どもたちは多様性をごく自然な形で体験する。レビ君の言葉には、その積み重ねが透けて見える。

在蘭日本人の家庭にとっても、こうした教育環境は無関係ではない。子どもをオランダの現地校に通わせている場合、クラスに支援ニーズのある児童がいることは珍しくない。セム君たちの日常は、「違い」と共に育つことが当たり前の社会をめざすオランダの姿勢を、改めて伝えてくれる。