電力網の飽和に挑む「移行期のガス」—ユトレヒトにガス発電機が登場

ユトレヒト市内の住宅街「ストレイクフィールテル」に隣接する更地に、基礎工事と送電網への接続だけが先行して完成している。近く、ここにガス発電機が据え付けられる。天然ガスを燃焼させて発電し、その電力を局所的に送電網へ供給するためのシステムだ。電力会社Stedinの運営責任者アリン・アレンズ氏は「ユトレヒトの電力網はもう完全に飽和状態にある」と語り、今回の措置を「非常に難しい判断だったが、必要な一手」と説明した。

ピーク時だけ動く「保険」としての発電機

オランダのほぼ全土が電力網の過負荷に悩む中でも、ユトレヒト周辺の逼迫度は特に深刻だ。同地区では2025年7月1日から、消費者・企業を問わず新規接続と増容量の申請が完全に停止されており、希望者は待機リストに入るしかない状況が続いている。ストレイクフィールテルでは、Stedin自身の中圧網には余裕があるものの、その先にある高圧送電網がボトルネックとなっており、冬の需要ピーク時には十分な電力を届けられないリスクがある。ガス発電機はこの「詰まり」を局所的に補う役割を担う。アレンズ氏によれば、発電機が実際に稼働するのは年間でわずか数日程度に過ぎず、大半の時間は停止したままとなる見込みだ。

「2031年まで待てない」—10〜15年の暫定インフラ

Stedinはユトレヒト周辺の合計4カ所への設置を計画しており、将来的には他地域への展開も検討している。EnexisやLianderといった競合電力会社も同様に柔軟な局所発電の導入を議論中だ。ただし今回の設備は、あくまでも既存の需要家に「電気を届け続けること」を最優先とするものであり、新規接続の受け入れ余地を直ちに生み出すものではない。国営高圧送電会社Tennetがユトレヒト北部で進める変電所の新設・拡充工事は、早くても2031年の完成が見込まれており、それまでの長い空白を埋める措置として、ガス発電機は10〜15年間稼働し続けることが想定されている。

「移行期のガス」—矛盾を抱えつつも前進を目指す

CO2排出という観点から見れば、ガス発電機の導入はエネルギー転換の方向性と逆行しているように映る。しかしアレンズ氏は「私たちはこれを『移行期のガス』、つまり少しグレーな手段で最終的にグリーンを実現するものと位置づけている」と説明する。稼働日数が限られているため、追加的なCO2排出量は小さく、むしろ発電機が局所的な安定供給を担うことで、電力網の他の部分での再エネ導入や電化を後押しする効果を期待しているという。コスト面についてStedinは具体的な数字の開示を避けているが、業界関係者の見立てでは数千万ユーロ規模の投資になるとみられている。

オランダに暮らす日本人にとっても、電力網の逼迫は決して他人事ではない。太陽光パネルや電気自動車の充電設備、あるいは事業用途での増容量を検討する際には、地域ごとの接続状況を事前に確認することが不可欠だ。ユトレヒト周辺では当面、新規接続の承認が得られない状況が続く見通しであり、引っ越しや開業を計画している場合は早めにStedinの待機リスト情報を確認しておくことが賢明だ。