ナイメーヘン発AIスタートアップ、ベゾスら著名投資家から約460億円を調達

オランダのAIスタートアップ「General Intuition」が、3億2000万ドル（約460億円）の大型資金調達を発表した。Amazon創業者ジェフ・ベゾス、元Google CEOエリック・シュミット、米テックファンドのKhosla Venturesなどが出資し、企業評価額は23億ドルに達した。設立からわずか1年余りの若い会社としては、オランダのAI企業史上でも異例の規模だ。共同創業者でCEOのPim de Witteはニューヨークのアパートからビデオ通話で取材に応じ、「ベゾスが参加してくれたのは特に嬉しかった」と語った。

ゲーム映像がAIの「教科書」に

General Intuitionの中核にあるのは、ゲーム動画プラットフォーム「Medal」が持つ膨大なデータ資産だ。月間アクティブユーザー1000万人が生み出す年間約20億本のゲーム映像クリップを使い、AIに現実世界での動作や物理法則を学習させる「世界モデル」と「行動モデル」を開発している。YouTubeやTwitchの動画との違いについて、de Witteは「一人称視点でインタラクティブな点が決定的に異なる」と強調する。この形式のデータは、空間・時間・物理の相互作用をAIに学ばせるうえで特に有効だとされる。

「言語モデルが次の単語を予測するように、私たちのモデルは次の行動を予測する」とde Witteは説明する。こうした「世界モデル」はロボット工学や工場の自律制御、さらには自動運転といった分野への応用が期待されており、OpenAI、Tesla、Waymoなど大手も参入する注目領域だ。実際、OpenAIはかつてGeneral Intuitionに対し約5億ドル規模の買収提案を行ったが、de Witteはこれを断った。現在の評価額はその4倍超に達している。

「欧州のAI」というラベルの複雑さ

法人登記をオランダに置いていることから、General Intuitionは「欧州発AIチャンピオン」の候補として期待を集める。欧州のAI産業は米中に大きく遅れをとっており、フランスのMistralが評価額約140億ドルで「唯一の有力な欧州AI企業」とされてきた文脈において、今回の調達は注目に値する。

しかし実態を見ると、その「欧州」ラベルには複雑な事情がある。de Witteはオランダのベンチャーキャピタルに「本当に全社から断られた」という経験からニューヨークへ移住し、資金・人材・計算リソースの多くは今も米国に頼っている。一方で、意図的にオランダで法人を維持する理由もある。「米国では理論上、会社を止めることができる。でもモデルを完全には止められない。データもオランダにある」とde Witteは語る。米国政府が先月、AI企業Anthropicの先端モデルを規制対象に加えたことも、このリスクヘッジ戦略を後押ししている。

今夏末には企業向けの製品リリースが予定されているが、現時点では一般向けの公開製品はまだ存在しない。在蘭日本人の生活への直接的な影響はすぐには生じないものの、ロボットや工場自動化の文脈でその技術が実用化されれば、製造業に深く関わるサプライチェーン全体に波及する可能性がある。ASMLを引き合いに「オランダと米国の協力関係が大切」と語るde Witteの言葉は、今日の欧州テック企業が置かれたジレンマを端的に映し出している。