オランダの天文学者が世界初、新しい太陽系誕生の瞬間を捉える

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新しい太陽系の誕生を目撃

オランダの天文学者であるMelissa McClure氏（ライデン大学）は初めて、太陽系以外の星のまわりで惑星形成の始まりを観測した。Nature誌に成果を報告している。「初めて太陽以外の星で、惑星形成が始まる最初の瞬間を捉えられた」と述べた。

対象は約1,300光年離れた若い星「HOPS‑315」。NASAのJames Webb宇宙望遠鏡とチリの最先端望遠鏡であるALMAを使用した。

幼い頃の我々の太陽に似ている

オランダ天文学研究学校（NOVA）は、HOPS‑315は「幼い頃の我々の太陽に似ている」と評価。周囲のガスと塵の円盤が徐々に塊を形成し、氷の微粒子が集まって原小惑星体となり、最終的に惑星や月へと成長していくと解説する。

観測で発見された最初の固体物質はシリコンモノオキサイド（SiO）。これは地球の隕石にも含まれており、約46億年前に我が太陽系で誕生した物質と同様である。HOPS‑315周辺でも、SiOがガスから結晶化し始めている様子が捉えられた。「これは“赤ちゃん太陽系の姿”そのものである。HOPS‑315とその円盤は、我々の太陽系が始まった頃と同じ光景を見せている」と表現した。

参考