アクセルで数千人が黙祷行進——4人の犠牲者に捧げられた白い追悼

ゼーラント州ゼーウス・フラーンデレンの小さな町アクセルが、深い悲しみに包まれている。先週木曜日にN290号線で起きた交通事故で命を落とした3人の子どもと小学校長の計4人を追悼するため、数千人が黙祷行進に参加した。白い服に身を包んだ参加者たちは花やぬいぐるみ、白い風船を手に町を歩き、犠牲者たちが通っていた小学校「デ・ワランデ」の前で2分間の黙祷を捧げた。NOS記者は現場の雰囲気を「感情的だった」と伝えている。

スクールキャンプへの道で起きた悲劇

事故は、アクセル近郊のテルホレ村付近で発生した。14人の児童と引率者2人が自転車でスクールキャンプへ向かっていたところ、19歳の男が運転する車が列に突っ込んだ。3人の子どもと学校長が死亡し、さらに3人の児童が負傷した。事故の詳しい経緯はいまだ解明されておらず、運転者の男は逮捕・拘留されている。事故現場には多くの市民が献花に訪れており、N290号線の速度制限は80km/hから50km/hへ一時的に引き下げられた。

行政トップも参列、コミュニティが一体となった追悼

黙祷行進にはアクセルが属するテルネウゼン市のウェールウィント市長も参加し、「悲しみは計り知れないほど大きい」と述べた。ゼーラント州のフフォ・デ・ヨンフェ国王弁務官も行進に加わり、地域のみならず州全体が哀悼の意を示した。小さなコミュニティにとって、子どもたちとその学校長を同時に失うという出来事がいかに大きな衝撃であるかを、この日の光景は雄弁に物語っていた。

目標額の8倍を超えた追悼募金

地域社会の結束は、募金活動の規模にも如実に表れた。遺族支援を目的とした募金は目標額を1万5,000ユーロに設定していたが、わずか数日で12万4,000ユーロに達し、募集は早々に締め切られた。集まった資金は犠牲者の葬儀費用のほか、小学校デ・ワランデの児童や教職員への被害者支援に充てられる予定だという。オランダ国内でも特に小規模なコミュニティで起きたこの悲劇は、在蘭日本人を含む多くの人々に子どもの登下校時の安全について改めて考えさせる出来事となった。