英国から最大6クラブがCL出場へ――アルネ・スロットに残る"奇跡のシナリオ"

ヨーロッパのクラブサッカーで前例のないシナリオが現実味を帯びてきた。来季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）に、イングランドのプレミアリーグから最大6クラブが出場する可能性があるのだ。これは、リバプールがリーグ最終節でアストン・ビラを順位表で上回った場合に成立する。さらに、リバプールとボーンマスの間でリーグ戦後にプレーオフが行われる可能性も消えておらず、状況は最後まで目が離せない。

“6クラブ出場”が成立するための条件

通常、CLへの出場枠はリーグの成績上位クラブに割り振られる。イングランドはUEFAの国別係数ランキングで上位に位置しているため、来季は従来より多くのクラブが出場権を得やすい状況にある。そこに最終節の順位変動が絡むことで、6クラブ出場という”異例の事態”が視野に入ってきた。具体的には、アルネ・スロット監督が率いるリバプールが最終節でアストン・ビラを追い抜き、さらにボーンマスとのプレーオフをも制するという条件が重なる必要がある。

スロット監督と、混戦が続くCL争い

オランダ出身の指揮官として注目を集めるアルネ・スロットにとって、今季は就任初年度から結果を求められる厳しい船出となっている。リバプールのCL出場権獲得は、クラブとしての格を維持するうえでも欠かせない。リバプール対ボーンマスのプレーオフが実施されれば、いずれか一方が敗退するという痛みも伴う。プレミアリーグ全体を見渡しても、最終節まで複数クラブの命運が絡み合う稀な混戦となっている。

オランダ在住者にとっての注目点

スロット監督はフェイエノールトでの実績を引っ提げてリバプールに乗り込んだ人物として、オランダでも広くその動向が追われている。今季の結末がどうなるにせよ、イングランドから6クラブがCLに名を連ねる事態が現実となれば、欧州サッカーの勢力図におけるプレミアリーグの圧倒的な優位性を改めて示すことになる。最終節の結果とその後のプレーオフの行方は、サッカーファンなら見逃せない。