義手の強姦犯を30年追うオランダ警察——120件の情報提供も、手がかりはいまだゼロ

「義手を持つ犯人なら、すぐに見つかるはずだ」——誰もがそう思うだろう。ところがオランダ警察は、アメルスフォールトを舞台にしたこの強姦事件を、約30年にわたって追い続けている。これだけ目立つ身体的特徴がありながら、犯人は今もどこかに潜んでいる。ADが独自取材で明らかにした捜査の内幕は、コールドケースが抱える構造的な困難を浮き彫りにしている。

120件超の情報提供、それでも「スプール（痕跡）なし」

これまでに警察へ寄せられた情報提供は120件以上に上る。義手という特異な手がかりは、市民の記憶に引っかかりやすいはずだ。にもかかわらず、それらの情報は悉く捜査の進展につながらなかった。一件一件の照合・追跡に膨大な時間と人員が費やされてきたことは想像に難くないが、担当者は「何十人もの捜査員を投入できる状況ではない」と率直に語っている。限られたリソースの中で優先順位を付けざるを得ないのが、現実の警察捜査の姿だ。

コールドケースが「冷えたまま」になる理由

時間の経過は証拠を劣化させ、目撃者の記憶を曖昧にし、関係者を散り散りにする。義手という手がかりがあっても、犯行当時とは外見が変わっていたり、別の義肢を使用していたり、あるいはすでに亡くなっている可能性も排除できない。オランダの警察組織では、未解決事件を専門に扱うコールドケースチームが存在するものの、全国に案件は多く、一つの事件に割ける捜査リソースには限界がある。今回の事件が「異例」とされるのは、これほど目立つ特徴がありながら解決に至っていないという点においてだ。

在蘭の人々へ——過去の記憶が捜査を動かすことがある

この種のコールドケースの捜査において、市民からの情報提供は今なお重要な役割を担う。30年という歳月の中で、オランダ国内に住む人々の中には、当時のことを知る人物が存在するかもしれない。記憶の断片が、長年止まったままの捜査を再び動かすこともある。警察は引き続き情報提供を呼びかけており、些細に思えることでも連絡してほしいとしている。未解決のまま時効を迎えることなく、被害者にとっての正義が実現されるかどうか——この事件は、司法と社会の記憶力が問われる試金石でもある。