サラーがスロット監督の座を揺るがす存在に――リバプールで何が起きたのか

昨シーズン、オランダ人監督アルネ・スロットはプレミアリーグの名門リバプールでの初年度から結果を出した。就任1年目でリーグ優勝という、多くの指揮官が生涯をかけても届かない快挙を達成したのだ。そのタイトル獲得を象徴する存在が、エジプト代表のモハメド・サラーだった。圧倒的な得点力とスピードでリーグを席巻し、チームの攻撃を牽引した。スロットとサラー、この二人はアンフィールドの成功を語るうえで切り離せない存在だったはずだ。

亀裂はいつ、なぜ生まれたのか

ところがオランダ紙ADによれば、現在その関係に深刻なひびが入っているという。サラーはいまやスロット監督の「深刻な脅威」と表現されるまでになっており、監督の職そのものを揺るがしかねない状況だと報じられている。具体的にどのような経緯でこうした対立が生まれたのかは明らかにされていないが、チームの象徴的存在である選手と監督の間に亀裂が生じることは、クラブ運営において致命的な問題になり得る。リバプールのような世界屈指のビッグクラブでは、ひとりのスター選手の影響力がフロントの判断を動かすことも珍しくない。

オランダ本国も固唾をのんで見守る

スロットはフェイエノールトでの実績をひっさげ、2024年夏にユルゲン・クロップの後任としてリバプールに就任した。その背景もあり、オランダ国内では彼の動向が継続的に大きく報じられている。就任1年目での優勝という成功体験がある分、今季の不安定な状況はより際立って映る。オランダメディアにとって、スロットはフェイエノールト時代から追い続けてきた「自国の誇り」であり、その去就は単なるサッカーニュースを超えた関心事となっている。

在蘭日本人の多くはサッカー文化が色濃いオランダで暮らしており、プレミアリーグの話題も身近に飛び交う。スロットという名はオランダ国内のファンだけでなく、現地に住む外国人コミュニティにとっても耳慣れた存在だ。今後、サラーとの関係がどう決着するか——それはリバプールの今季の行方を左右するだけでなく、オランダ人指揮官の欧州トップシーンにおけるキャリアの分岐点にもなりうる。続報に注目したい。