米化学大手3M、ウェステルスヘルデ川のPFAS汚染で周辺企業に支払いへ

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PFAS汚染で周辺企業に支払い

米国の化学大手3Mは、ウェステルスヘルデ川周辺の企業に対し、PFAS汚染による損害について支払いをする。オランダ・インフラ水管理省が下院にあたるTweede Kamerに報告した。同省は、支払額や対象となる企業の詳細については明らかにしていない。

地方放送局の報道によれば、同省は今回の支払いを正式な「補償」ではなく、あくまで「善意による対応」と説明している。このため、将来的に追加の賠償請求が行われる可能性は排除されていない。

PFAS汚染問題の経緯

この問題は2021年、ベルギー・ズワインドレヒトにある3Mの工場が、長年にわたり法定基準を超えるPFAS濃度の排水をスヘルデ川に放出していたことが判明したことで表面化した。2023年には、オランダ政府が川の河口部であるWesterscheldeにおけるPFAS汚染について、3Mの責任を正式に認定した。これを受け、複数の企業が3Mに対する請求に加わった。

PFAS（有機フッ素化合物）は、泡消火剤、焦げ付き防止調理器具、防水衣類、防汚コーティングなどに使用される人工化学物質である。これらは人体内に蓄積しやすく、免疫機能の低下を引き起こすほか、長期的には特定のがんの発症リスクを高めるとされている。

漁業と健康への影響

オランダ漁業者団体であるDutch Fishermen’s Associationは、汚染の影響で長年にわたり操業できていないエビ漁業者への補償を3Mに求めている。同団体が今年9月に確認した内部文書によれば、3MはPFASの一種であるPFOSの排出が、人と環境の双方に有害であることを以前から認識していたとされる。

2021年には、この違法排出をきっかけにPFAS問題がゼーラント州で広く知られるようになった。フランデレン政府（ベルギーの地域政府）は、工場から半径10キロ圏内の住民に対し、自家栽培の農作物を摂取しないよう勧告した。さらに、研究者らはウェステルスヘルデ川およびヘント・テルヌーゼン運河で危険な濃度のPFASを検出した。

2022年には、オランダ国立公衆衛生環境研究所であるRIVMが、ウェステルスヘルデ川産の魚、エビ、カキ、ムール貝の摂取を制限するよう国民に警告を発している。

参考