小児がんの生存率が向上、医療の進歩で改善が着実に続く

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小児がんの生存率が向上

オランダがん研究センター IKNL（オランダ包括的がんセンター） の報告によると、小児がんの診断と治療の進歩により、生存率が着実に向上していることが明らかになった。2010年から2018年にがんと診断された子どもの84％が5年後も生存しており、これは1990～1999年の74％から大きく改善 した数字である。ただし、生存率はがんの種類によって大きく異なる。

「小児がんの生存率が向上しているのは良いニュースだ。しかし、依然として治療が難しく、予後が極めて厳しいケースも多い」（the Princess Máxima小児がんセンター 科学責任者 René Medema教授）

白血病の治療が特に進歩

小児がんの中でも特に進歩が顕著なのが白血病の治療 である。1990年代には5年生存率が74％だったが、現在は88％にまで改善された。IKNLとthe Princess Máxima小児がんセンターの研究者Henrike Karim-Kosは、この進歩の背景には個別化治療 の発展があると説明する。「30年前はすべての白血病患者に同じ治療を行っていました。しかし、今ではがん細胞の特性に基づいて細かく分類し、それぞれに最適な治療を提供できるようになりました」（Karim-Kos氏）

このように、がん細胞の特性をより深く理解することで、治療の精度が向上し、生存率の向上につながっている。

種類による生存率の違い

オランダでは毎年約600人の18歳未満の子どもががんと診断されている。2023年には、83人の子どもと若者が20歳を迎える前にがんで命を落とした。直近5年間で最も多く診断された小児がんは、

・急性リンパ性白血病
・低悪性度グリオーマ
（脳腫瘍の一種）
・ホジキンリンパ腫

である。しかし、生存率はがんの種類によって大きく異なる。

がんの種類5年生存率

・ホジキンリンパ腫 : 98％
・白血病 : 88％
・高悪性度グリオーマ : 7％

特に、高悪性度グリオーマは治療が困難であり、診断から5年後の生存率がわずか7％という厳しい現実がある。

国際的な協力が今後の課題

Medema教授は、小児がんの治療のさらなる進歩のためには、国際的な協力が不可欠 だと強調している。「オランダ、ヨーロッパ、そして世界中の医療従事者や研究者が協力し続けることが重要だ。全ての子どもたちが最適な治療を受け、最高の生活の質を維持できるよう、さらなるブレイクスルーを目指す必要がある」

小児がんの治療は大きく進歩しているものの、特定のがんにおいては依然として課題が残されており、今後の研究と医療の発展が期待されている。

参考