オランダの海岸に数千のヒトデが打ち上げられる―週末の嵐が原因か

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嵐の後、海岸にヒトデの群れ

週末の嵐の後、オランダ各地の海岸に数千匹ものヒトデが打ち上げられた。

地元メディアやSNS上では、ノールトヴァイク（Noordwijk）、アメラント島（Ameland）、スヒールモニコーフ島（Schiermonnikoog）、ペッテン・アン・ゼー（Petten aan Zee）などで、浜辺一面にヒトデが散乱する光景が報告されている。

「強い波が海底に届くと発生」

北海の研究者であるJohan Craeymeersch氏は、この現象について次のように説明している。「波が十分に高くなり、海底にまで届くと、ヒトデが海底から引き剝がされ、海流に乗って浜辺へと流されるのです。」

生物学者の間では「陸風か沖風か、どちらの風向きが打ち上げに関係しているのか」について議論があるが、今回のケースでは「週末の嵐で風が陸向きに吹いていたため、海岸に大量のヒトデが漂着した」と考えられている。

打ち上げられたヒトデの運命

Craeymeersch氏によると、多くのヒトデは残念ながら生き延びることはできないという。

「海が再び彼らを運び戻さない限り、数日以内に死んでしまうでしょう。」

また、海岸で見つけたヒトデを海に戻す行為は勧められていない。すでに弱っているか死亡している個体が多く、カモメなどの海鳥の貴重な餌となるため、自然の循環の一部として残しておくべきだと指摘している。

北海の生態系への影響は限定的

ヒトデの大量漂着という光景は衝撃的ではあるものの、専門家は深刻な影響を懸念していない。Craeymeersch氏氏は「北海には数百万匹ものヒトデが生息しており、今回の漂着はそのごく一部にすぎない」と述べている。

北海では毎年秋から冬にかけて嵐の発生が多く、同様のヒトデ漂着が数年おきに報告されている。特に強風が吹き荒れると、底生生物が一時的に流されることがあり、自然現象の一環とされる。

参考