頭部への衝撃が認知症リスクに直結、保健評議会がスポーツ規則を見直し

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頭部への衝撃で認知症のリスク

オランダ保健評議会（Gezondheidsraad）は6月5日、スポーツにおける頭部への繰り返しの衝撃が、認知症やその他の神経変性疾患のリスクを大幅に高めるとする勧告を発表した。対象はサッカー、ラグビー、格闘技など頭部接触の多い競技で、競技ルールの変更と軽量ボールの導入を推奨している。

この勧告はすべての競技レベルの選手に向けられているが、特に子どもの脳の脆弱性に着目し、ユース世代における保護の重要性を強調している。

サッカー選手はリスクが2〜3倍

評議会は、「プロのサッカー選手は一般人と比べて2〜3倍、認知症を発症しやすい」とする科学的データを引用。特にサッカーのヘディングが繰り返される頭部の微細損傷の主因の一つとされており、一度の打撃でも脳震盪を引き起こすリスクがあると警告している。

「頭部接触の累積的なダメージは、時間とともに深刻な結果を招く可能性がある」と強調した。

パーキンソン病やALSのリスクも

さらに評議会は、頭部への繰り返しの衝撃が認知症だけでなく、パーキンソン病やALS（筋萎縮性側索硬化症）といった他の神経系疾患とも関連がある可能性を指摘している。

これらの疾患は一度発症すると治療が難しく、長期にわたって生活に大きな影響を及ぼすため、予防的観点からのルール改正が強く求められている。

ラグビーや格闘技も対象

勧告はサッカーに限らず、相手と強く衝突するラグビーや格闘技にも適用される。これらの競技では、日常的に高強度の頭部接触が発生しており、選手たちの脳へのリスクが高いとされている。「すべてのスポーツ選手にとって、今すぐにでも頭部接触を減らす取り組みが必要だ」と評議会は明言している。

特に子どもたちへの対応が急務

勧告では、子どもや青少年は大人よりも脳への衝撃に弱いとし、学校やユースリーグでの対策が不可欠だとしている。「脳が未発達なうちに頭部損傷を繰り返すと、将来の健康に深刻な影響を及ぼす可能性がある」としており、予防的対策の早期導入が強く推奨されている。

今回の勧告は序章に過ぎず、オランダ・スポーツ評議会（Nederlandse Sportraad）が今年の夏に政府・競技団体・選手向けの追加提案を発表する予定となっている。この提案には、実践的なルール変更、装備改善、トレーニング内容の見直しなどが盛り込まれると見られる。

参考