「ジュラシック・パーク」のサム・ニール、78歳で逝去――血液がんと闘った4年間

ニュージーランド出身の俳優サム・ニールが、78歳でこの世を去った。オランダのメディアを含む各国が速報でその訃報を伝え、映画ファンの間に大きな悲しみが広がっている。死因の詳細は明らかにされていないが、ニールが4年前に血液がんと診断されていたことは、本人自身がすでに公表していた。

恐竜映画の象徴的存在として世界へ

サム・ニールの名を一躍世界に知らしめたのは、1993年公開のスティーヴン・スピルバーグ監督作『ジュラシック・パーク』だ。古生物学者アラン・グラント博士を演じたニールは、最先端のCG技術で再現された恐竜たちと対峙する姿で観客を圧倒し、作品は世界的な大ヒットを記録した。シリーズはその後も続き、2022年公開の『ジュラシック・ワールド／新たなる支配者』ではオリジナルキャストとして再びグラント博士を演じ、往年のファンを大いに喜ばせた。

血液がんを公表しながら続けた俳優業

ニールは数年前に自身の著書や公のインタビューを通じ、血液がんの一種であるT細胞リンパ腫の診断を受けたことを明かしていた。治療を続けながらも精力的に仕事をこなすその姿勢は、多くの人々に勇気を与えた。彼のキャリアは『ジュラシック・パーク』にとどまらず、ジェーン・カンピオン監督の『ピアノ・レッスン』やテレビシリーズ『ペーキー・ブラインダーズ』など、幅広いジャンルにわたる充実したものだった。

映画を愛するすべての人に

在蘭日本人の中にも、幼少期や青春時代に『ジュラシック・パーク』を映画館で体験し、その世界観に心を奪われた世代は少なくないだろう。サム・ニールが体現したグラント博士の知性と人間味は、スクリーンを超えて記憶に残り続ける。78年の生涯で世界中の観客に刻み込んだその存在感は、時代を超えて語り継がれていくに違いない。