地域に生きた警察官ジョン――休日も電話に出た男の早期退職

オランダの地域警察官（ウェイカヘント）とは、特定の地区に根ざし、住民と顔なじみになることで治安と信頼を同時に育てる存在だ。ジョン・ヘイ氏はまさにその理想を体現してきた一人だった。しかし彼は今、早期退職という選択に踏み切った。NRCの日曜版音声コンテンツ「ルイスターフェルハール」が、その心境を丁寧にたどっている。

バイクと「ノーアジェンダ」の哲学

ヘイ氏が大切にしてきたのは、予定表を持たずにバイクで担当地区を走り回ることだった。目的地を決めず、気になる路地に入り、顔見知りの住民と立ち話をする。そうした一見非効率に見える時間の積み重ねこそが、地域の実情を肌で知る唯一の方法だと彼は信じていた。「誰にでも話しかけられる存在であること」を自らの職業的アイデンティティとしており、休日であっても住民からの連絡があれば応じることをいとわなかった。公私の境界を自ら溶かすような働き方は、彼にとって負担ではなく、使命感の自然な表れだった。

「応援」が積み重なるなかで

しかし現場の実態は、そうした信条を守り続けることを許さなかった。オランダの警察組織では、人手不足や緊急事態への対応から、地域担当の警察官が本来の任務を離れて他の業務に駆り出されるケースが慢性化している。ヘイ氏も例外ではなく、次第に「自分の地区」にいられる時間が削られていった。住民との関係を丁寧に築いてきた時間が、組織の都合によって切り崩されていく感覚は、じわじわと蓄積したようだ。地域警察本来の活動時間が確保できなくなったことが、退職決断の大きな要因だったとされる。

一人の退職が映すもの

ヘイ氏の早期退職は、個人の燃え尽きの話にとどまらない。献身的な警察官が理想を追い続けた末に組織の構造的な問題にぶつかる――この構図は、オランダの地域警察行政が長年抱えてきた課題を象徴している。在蘭の日本人にとっても、地域の警察官は防犯相談や生活上のトラブル対応など、身近なセーフティネットとなりうる存在だ。その機能が人員配置の問題で空洞化しつつある現実は、地域社会全体にとって無視できない問題といえる。ジョン・ヘイ氏の静かな退場は、オランダの警察と地域社会の関係を問い直す一つの契機になりそうだ。